Les mammifères
marins
Le mammifère marin est un animal qui passe une
partie de sa vie ou toute sa vie en mer. Il dépend du milieu marin pour
répondre à la plupart ou à tous ses besoins vitaux. Il existe donc 2 types de
mammifères marins
• les aquatiques
• les semi aquatiques
Les aquatiques rassemblent tout ceux qui
passent toute leur vie dans le milieu marin.
Les semi aquatiques rassemblent tous ceux que
la mer fait vivre mais qui sont aussi
terrestres.
Les mammifères marins comptent 124 espèces dans
le monde (soit environ 3% des 4500
espèces de mammifères).Ils sont répartis dans
trois groupes, appelés ordres :
• carnivores (pinnipèdes, loutre de mer et ours
polaire)
• cétacés (baleines et dauphins)
• siréniens (lamantins et dugong)
Les Mammifères marins sont adaptés à la vie
aquatique mais diffèrent dans leur degré
d’adaptation à cet habitat. Par exemple, les
Pinnipèdes (Phoques, Otaries et Lions de mer),
les Loutres de mer et les Ours polaires sont
amphibies : leur reproduction, mise bas et mue
s’effectuent en milieu terrestre. Les Cétacés
et les Siréniens passent l’entièreté de leur vie
dans l’eau. Malgré l’origine polyphylétique des
Mammifères marins, certaines convergences
adaptatives au milieu aquatique se retrouvent
dans toutes les espèces : épaississement de la peau et développement de la
couche de graisse sous-cutanée, diminution des déperditions de chaleur,
développement des membres locomoteurs en palettes natatoires.
